Le révérend Dickson

Révérend Herbert Augustus Dickson

1895 à 1915

Le ministère du révérend Herbert Augustus Dickson suivi. Au cours de ces vingt années, la paroisse subit de lourdes pertes dues au départ des paroissiens pour d'autres parties du pays. La charge de M. Dickson comprenait Kinnear's Mills pour un bref moment, Adderly, Campbell's Corner, Ste-Julie et Lyster Station.

Mme Dickson était organiste et l'école du dimanche se poursuivit avec Mme Dickson, Mme Alex Graham, Mme H.T. Wilton et Mme John Graham.

En 1898, la Guilde des femmes fut formée pour voir aux besoins de la paroisse. L'un des besoins immédiats était de refaire le revêtement en bardeaux du presbytère. Les Guildes paroissiales ont joué un rôle important dans la vie de l'église St-Stephen's et de Church of the l'Ascension. En 1965, les deux groupes se scindèrent pour devenir la « Inverness - Rectory Hill Guild ». (Voir Outlet mai 1991).

La pire chose qui put arriver durant le ministère de M. Dickson fut la perte de l'église par le feu le 8 décembre 1902. Les services eurent ensuite lieu dans le presbytère jusqu'à ce que la nouvelle église fut construite. Les marguilliers ainsi que la Guilde ont donc travaillé de concert afin d'élaborer de nouveaux plans pour la nouvelle St-Stephen's.

Cet article a été publié dans un numéro de mars 1903 de la Gazette de Megantic. Il est signé par le Révérend Dickson qui fait état de rumeurs à l'effet que l'incendie de l'église serait de nature criminelle. Il offre des récompenses de 25 $ à quiconque donnerait de l'information permettant de trouver le coupable de l'incendie, ou 25 $ pour quiconque donnerait de l'information permettant d'identifier l'auteur de cette fausse information ou une récompense significative à quiconque permettra de poursuivre les gens qui font circuler de telles informations, si elles s'avéraient fausses.

On voit bien par ce texte qu'on ne savait pas comment avait débuté l'incendie de l'église, ni si cela avait été le fait d'une main criminelle, comme ce fut le cas en 2010 pour la 2e église.

M. Charles King, du petit village de St-Anastasie près de Lyster, informa les paroissiens qu'il financerait la nouvelle église si elle était construite de l'autre côté de la route en face du presbytère.

M. Henry Thomas Wilton fit don de la terre, une partie du lot cadastral 1382, ayant 75 pieds de façade sur 95 pieds de profondeur.

Acte notarié entre M. Henry T. Wilton et Rev. H.A. Dickson27 mai 1905. Source: Rectory Hill

           

La nouvelle église, de 22 pieds de large par 40 pieds de long, fut ouverte le 7 août 1904. L'église St-Stephen fut consacrée le 19 Juin 1905 par l'évêque anglican, le Rt. Rev. Andrew Hunter Dunn. L'intérieur de l'église était faite de planches de pins et avait une belle dentelle de bois au-dessus des marches menant au choeur. Le révérend H.A. Dickson en avait dessiné les motifs, et celle-ci fut réalisée par un artisan local.

Mr. R.C. Davson, qui tenait un magasin dans une pièce du presbytère, recueilli suffisamment d'argent pour acheter une cloche pour l'église. Celle-ci pesait 1000 livres et faisait trois pieds de diamètre. La cloche fut hissée à l'aide d'une vingtaine d'hommes et de deux paires de bœufs. Mr. Davson déclara les recettes suivantes pour l'achat de la cloche : Mme Thomas Cox, $ 1,00; Mme Thomas Watts, 0,50 $; M. Robert Patterson, $ 0,50.

Détails de la cloche, récupérée après l'incendie de l'église St-Stephen's en mai 2010

Les bancs furent offerts par Mr. Alex Cummings de Québec. Mr. George Dickson (ndlt : le fils aîné du Rev. Dickson), de Vineland Station en Ontario, a toujours dit que ces bancs provenaient de l'église St-Matthew dans la ville de Québec.

La Guilde de St-Stephen's amassa assez d'argent pour acheter les vitraux de Messrs. J.C. Spence & Sons de Montréal. Les dames de la Guilde ont aussi contribué à payer la fournaise.

La première épouse à se marier dans la nouvelle église fut Gertrude Patterson qui épousa Robert J. Leith et vécu pendant de nombreuses années dans une ferme près du presbytère. Elle fut présidente de la Guilde pendant plus de cinquante ans.

En cette même année 1904, Gladys Dickson, fille du révérend, fut baptisée et Mme Hanna Leith, la mère de Robert, fut enterrée.

Vue du chœur et de sa dentelle de bois.

Au fil des ans, l'église poursuivi son fidèle ministère et en 1965, elle fusionna avec Church of the Ascension, Inverness pour une meilleure utilisation des ressources. En hiver, les services avaient lieu à Inverness et les services d'été à St-Stephen's.

Entre les années 1965 et 1979 il y avait moins d'anglicans vivant sur le rang et il y avait plus de cambriolages et de vols. Le dernier en date leur fit perdre l'orgue et le tabouret ainsi que les fonts baptismaux et un surplis. En raison de ces problèmes, la congrégation vota pour vendre l'église avec la permission de l'évêque Goodings. L'église fut vendu par soumission écrite et l'évêque Goodings choisi celle du Dr P.E. Leblanc de Lyster, qui promit de sauvegarder le bâtiment et permit à la congrégation de tenir un service estival si elle le souhaitait. Les services estivaux se poursuivirent jusqu'en 1984, jusqu'à ce qu'un certain nombre de fidèles décèdent ou déménagent vers d'autres régions du pays.

Le service de dé-consécration fut célébré par le Chanoine Mervyn Awcock, Président du Comité des Biens et des Bâtiments, le dimanche 28 octobre 1979, à 15h00. Comme il n'y avait pas de chauffage, le service fut bref et fut suivit d'un service spécial dans Church of the Ascension au village d'Inverness.

En 1988, le Dr P.E. Leblanc vendit l'église à Mme Suzanne Huard ainsi que ses fils, qui achetèrent également l'ancien presbytère. Cette famille était déterminé à préserver l'église et souhaitait que les bâtiments servent de mémorial pour le révérend H.A. Dickson, et que l'église soit convertie en musée célébrant son énergie, son innovation et son leadership.